小孩子的學習能力強，幾乎所有東西教一次就已學會，當我們對照自己，現在學什麼也難以專注，記憶力又沒有小時好，25歲之後根本難以學會另一種語言。我們實在不難理解，為什麼父母都希望在孩子小時候，趁他們時間充裕，學習能力又強的階段，多學一點。
香港家長用於子女教育的資源冠絕全球，這是2017年匯豐銀行的調查所得，當中部份資源便是用於孩子的課後活動及興趣班。我的畢業論文指導老師，其中一個研究範疇，是有關本地學童參與課外活動的情況。去年，她的一個有關香港幼稚園生的研究發現，參加較多興趣班的幼兒，在社交能力及入學準備能力方面表現較佳。而在云云眾多興趣班中，本港最多人參與的課外學習，是英語班。本地教育體制以英文為主導的前題下，這結果自然不難理解。
不過，更值得留意的是，興趣班對不同家庭的幼兒影響會因「家長在家參與度」( Parental Involvement ) 而異。簡而言之，若家長平日較少有機會與幼兒進行互動、遊戲及學習的，興趣班對這些家庭的幼兒影響尤其正面。相反，這些影響則沒有前者明顯。這結果反映出不少家庭，或因工作或其他需要，而未能有足夠時間與孩子互動。透過參加適量支援小朋友學習和發展的有質素活動，就能豐富子女的生活經驗，發揮其重要作用。有些父母兩人都要上班的家庭就不諱言，為免幼兒終日在家成為長老/家傭培養下的電視迷，情願多帶他們上興趣班學習。
「興趣班」– 顧名思義應以興趣出發，請注意，是孩子的興趣，而非爸媽的興趣，別借孩子來完成自己的夢想，每個人也該為自己的夢負責。事實上，當孩子真心喜歡一件事，他會不怕艱辛，周而復始地去做。好像我的女兒雪雪，小時候愛上了看《The Very Hungry Caterpillar》，是會要我不斷周而復始地說同一個故事。那一年，我們看了300多條很肚餓的毛毛蟲。
其次是，家長可考慮孩子的活動模式以作參考，有些孩子在安靜的環境，更能專注；有些孩子需要大量互動，才能投入。我們可先了解不同機構的特性是否與孩子配合，方才決定。最後，我們更需理解，孩子自2-3歲開始，自主意識抬頭，若他們有機會參與在選擇活動的過程，一方面能令孩子感到自己的選擇被尊重，另一方面也讓孩子學會承諾及堅持。美國親子作家科恩 (Alfie Kohn）曾說：「To take children seriously is to value them for who they are right now rather than adults-in-the-making.」既是自己有份作出的決定，孩子自然更能投入其中。
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作者：Hello Bonnie 國際親子台
