「破窗效應」(Broken windows theory)，是犯罪學者凱林（George L. Kelling）及威爾遜（James Q. Wilson）提出的；他們做了次實驗，一棟有破窗的大樓，如果窗戶沒有即時修好，會有更多破壞者把窗戶打破，甚至闖入大樓中，意圖偷竊或縱火，導致犯罪的擴散。再引申來說，一面牆，如果出現一些塗鴉沒有清洗掉，很快的，牆上就佈滿了亂七八糟，不堪入目的東西。一個很乾淨的地方，人會不好意思丟垃圾，但是一旦地上有垃圾出現之後，人就會毫不猶疑的拋。
「破窗理論」最著名的實例發生在美國的紐約市。80年代的紐約以髒亂聞名，環境惡劣，犯罪猖獗，地鐵的情況尤為嚴重。朱利安尼擔任市長時，接受犯罪學者建議，以「破窗理論」為基礎，推動多項措施。包括禁止地鐵塗鴉、大力整頓逃票等。當時這個做法雖然被人罵為緩不濟急，「船都要沈了還在洗甲板」。但是紐約市還是從維護地鐵車廂乾淨著手，並將不買車票白搭車的人用手銬銬住排成一列站在月台上，公開向民眾宣示政府整頓的決心，結果發現非常有效。
警察發現人們果然比較不會在乾淨的場合犯罪。又發現抓逃票很有收穫，因為每七名逃票的人中就有一名是通緝犯，二十名中就有一名攜帶武器。因此警察願意很認真地去抓逃票，這使得歹徒不敢逃票，出門不敢帶武器，以免得不償失、因小失大。這樣紐約市就從最小、最容易的地方著手， 打破了犯罪環結，使這個惡性循環無法繼續下去。
「破窗理論」也能時時提醒上班族，不要因為自己一時的怠惰或主管不檢查就隨便交差了事。工作隨便做，打混摸魚的交差了事，是工作紀律渙散的開始，更是個人競爭力衰退的開始。工作出錯時，記得要第一時間勇於認錯，積極尋求協助，尋找解決問題方法，制定防止再犯錯的方法，不但自己能防堵錯誤再犯，甚至能以自己的錯誤為經驗，調整工作流程，幫助其他同事不再犯相同的錯誤。
對工作決不得過且過、馬虎苟且，絕不放任自己負責的工作範圍有任何窗戶破了卻擺爛不管、不修的情況發生，等將來有機會承擔重責大任時，一定能夠游刃有餘的完成。
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