點解有人特別鍾意食辣？

譚仔大辣、麻辣火鍋、重慶酸辣粉……身邊總有一個朋友是無辣不歡，

但為什麼有些人會特別喜歡食辣呢?

人主要通過味覺來感知食物，我們通過味覺細胞上的受體蛋白，激活味覺細胞和相連的神經通路來來感受不同的味道（酸甜苦鹹）

我們常常把不同的味道分為: 甜、酸、苦、辣，但其實辣不是一種味道，而是一種痛覺!

辣主要是透過痛覺纖維的受體蛋白，刺激痛覺傳導的神經通路來被感知的。

辣椒中含有有一種活性成分叫辣椒素（Capsaicin），我們食完辣之後，辣椒素與感官神經元會產生化學作用，令我們身體發熱、出汗甚至會產生痛感、撕裂感等症狀。

既然辣是一種痛覺，為什麼還會有那麼多人”上癮”呢？

食辣令大腦釋放內啡肽，產生愉悅的感覺

當我們受到辣味刺激，大腦會釋放止痛物質內啡肽（Endorphin）。內啡肽是一種內成性（腦下垂體分泌）的類嗎啡生物化學合成物激素，有類似嗎啡的作用，會使人產生痛快、愉悅的感覺。內啡肽屬於一種“先苦後甜”型的物質，當人的身體經歷疼痛後就會產生。內啡肽是人的一種自我保護機制，可減輕自我的疼痛感。我們食辣的時候，辣味刺激舌頭產生痛苦的感覺，為了平衡這種痛苦，內啡肽在消除痛苦的同時，也製造了愉悅的感覺，所以我們有時候會誤認為這種感覺來自辣味本身。