著名法國將軍拿破崙曾說過：「寧願要一個平庸的將軍帶領一支軍隊，也不要兩個天才同時領導一支軍隊。」作為管理層當然希望下屬按自己的指示工作，但是如果兩個人同時領導一個部門，彼此意見又不合，一個說要向東一個說向西，那當下屬該甚麼辦？只有原地不動，等兩個經理意見一致後才行動。這種人事任命的致命錯誤，正正是管理學所說的「手錶理論」。
手錶理論(Watch Law)，又稱為兩隻手錶定律、矛盾選擇定律、時鐘效應。 手錶定理是指一個人有一隻錶時，可以知道現在是幾點鐘，當他同時擁有兩隻錶時，卻無法確定。 兩隻手錶並不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看錶的人失去對準確時間的信心。在現今企業管理而言，一個組織/部門內主管角色必須有主次之分，發命令的只能是一個人，而不能兩個人平起平坐，一個不服一個，這樣只會壞事，不會成事。當然如果這兩個領導是同聲同氣目標，倒是沒問題，但「同聲同氣」的情況不常見，更多是相互競爭，這是對人力資源的浪費，一個人就可以做的事卻偏要安排兩個人。
如何運用「手錶理論」：
1. 企業制定出的目標一定要明確
2. 績效考核時一定要按照既定的績效目標來進行，千萬不能臨時隨意變更，否則，很容易讓員工對公司的大政方針產生疑惑，進而對公司失去信心
3. 企業制度一定是對事不對人，即一視同仁，要「制度面前人人平等」
4. 企業管理運作方面，「一個上級的原則」一定要遵守，否則必然會引起混亂
一個企業組織也不應該出現兩個相互矛盾的標準，除非他是處於制度標準制定前期，還在徵求意見的階段，就像拿出兩塊手錶比較一下需要驗證哪一塊手錶的時間更準確，制度標準也需要比較驗證是否合理準確實用，最後留下的一定是一套制度或標準。所以常規情況下是不會有兩種標準同時存在的。
當然會因為時勢的改變出現新的標準，但舊標準還沒來得及廢止的情況，這種情況下公司決策層一定要明確一下，在過渡期應該怎樣執行。
這就好比如果只有一塊手錶，即使顯示的時間是錯的（他可能並不知道是錯的），他也只能按這個時間做事。但是如果你給他兩塊手錶，時間又不一樣，他就無法確定哪一塊是正確的時間，但這是給他錶的人（標準制定人）的錯，你為什麼給他兩塊手錶，而又不告訴他哪一塊手錶的時間是正確的？這就像在跑步比賽時，只能規定一個目的地，這樣我們才能判定誰取得了最終勝利，如果我們設了兩個目的地，那就不能責怪選手，一定是組織跑步比賽者的錯。一個組織不能由兩個以上的人來同時指揮，而且指揮的方向又不一致，這將使這個組織無法正常運轉。
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